Monstra e portenta in un glossario di IX secolo : una testimonianza inedita

Il contributo affronta il tema dei monstra e dei portenta attraverso l'analisi di due testimonianze altomedievali. La prima rappresenta un testo ben conosciuto dagli studiosi, noto come Epistola de Cynocephalis del teologo di IX secolo, Ratramno di Corbie, di cui vengono analizzate in particolare le fonti patristiche (Agostino e Isidoro di Siviglia). I passi, tratti dal De civitate Dei e dalle Etymologiae, di cui si è servito Ratramno in risposta al missionario Rimberto, si ritrovano accostati nel secondo testo preso in esame, una coeva fonte di area nord-italiana (bobbiese o pavese): all'interno di un inedito glossario di IX4/4 secolo (ms. Milano, Bibl. Ambrosiana, C 243 inf.), infatti, è presente una sezione antologica, una sorta di dossier, dedicato al tema dei monstra, e pensato, con tutta probabilità, per offrire ai fruitori del glossario, maestri o studenti di una scuola monastica, una sintesi dei principali testi sull'argomento.

Si tratta di un'importante testimonianza dell'interesse suscitato dalla questione a livello teologico anche in età alto medievale, epoca in cui sono più rare le tracce di tale dibattito; allo stesso tempo, la sintonia tra il glossario nord-italiano e le auctoritates del monaco di Corbie sottolineano una circolazione di testi e di riferimenti teologico-culturali comuni alla tradizione monastica tanto nord-italiana quanto francese [Testo dell'editore].

This contribution addresses the theme of monstra and portenta through the analysis of two early medieval testimonies. The first is a text well known to scholars, the Epistola de Cynocephalis by the 9th-century theologian Ratramnus of Corbie, whose patristic sources (Augustine and Isidore of Seville) are analysed in particular. The passages, taken from De civitate Dei and Etymologiae, which Ratramnus used in response to the missionary Rimbert, are found side by side in the second text examined, a contemporary source from northern Italy (probably Bobbio or Pavia): in an unpublished glossary from the IX4/4 century (ms. Milan, Bibl. Ambrosiana, C 243 inf.), there is an anthological section, a sort of dossier, dedicated to the theme of monstra, and most likely intended to offer teachers or students of a monastic school, users of the glossary, a summary of the main texts on the subject.

This is an important testimony to the interest aroused by the question at a theological level even in the early Middle Ages, a period in which traces of such debate are rarer; at the same time, the similarity between the northern Italian glossary and the auctoritates of the monk of Corbie underlines a circulation of texts and theological-cultural references common to both the northern Italian and French monastic traditions [Publisher's text].

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