Les reines carolingiennes

A la rencontre de grandes d laiss es de l'histoire, qui pourtant, durant prs de deux sicles et demi, ont pes sur les destin es des royaumes francs. De la trentaine de femmes qui, en neuf g n rations successives couvrant deux sicles, ont pous un roi, voire un empereur, descendant direct de Charles Martel, la plupart demeurent inconnues. Ne subsistent que quelques noms : Berthe " au grand pied ", Judith figure de jeu de cartes, Engelberge illustre en Italie, Richarde qui fut reconnue sainte, gure davantage. Il vaut cependant la peine d'aller leur rencontre. La premire surprise est, pour l' poque, l'abondance relative de la documentation. Pour certaines d'entre elles, comme Hildegarde, Judith d j nomm e, Ermentrude, Theutberge au IXe sicle, Ogive, Gerberge et Emma au Xe, il est m me possible d'entrer dans une certaine forme d'intimit . C'est qu'elles intervinrent auprs de leurs conjoints en faveur des glises, exercrent des responsabilit s importantes au sein du Palais royal, s'employrent dans la diplomatie au

service de la paix, entretinrent avec des papes des rapports de confiance, et eurent leur part dans le remarquable essor culturel de l'Empire carolingien. Leurs fonctions d' pouse, de mre surtout, leur destin e de veuve, les violences qu'elle subirent aussi, les accusations d'adultre ou de sorcellerie, prirent parfois une importance capitale. En retour, les savants et les crivains leur d dirent trait s et pomes en des termes souvent dithyrambiques. Ainsi, l' cho de leur voix, les traits de leur personnalit , leur place, leur action et leur image dans la soci t franque parviennent jusqu' nous, certes faiblement en raison de l' paisseur du temps, mais de fa on inesp r e. Une synthse in dite, racont e par un m di viste d'envergure. [Résumé par l'éditeur]

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