Dal tocco al "sense body ownership"

Gli studi sul tocco sono sempre più al centro della ricerca scientifica. Non a caso, nel 2021, il premio Nobel per la medicina è stato assegnato a David Julius ed Ardem Patapoutian per aver contribuito ad identificare i recettori responsabili della percezione delle variazioni di temperatura e degli stimoli meccanici. Possiamo dire, quindi, che questa premiazione è un omaggio al mondo somatosensoriale (SS) che contribuisce a definire il nostro contatto con il mondo esterno e la nostra capacità di adattamento.

Infatti, gli studi sul tocco hanno lo scopo di rispondere ad una domanda su cui molti filosofi hanno discusso: "come percepiamo il mondo?". René Descartes immaginò che la superficie corporea fosse collegata al cervello da fili sottilissimi per riconoscere l'ambiente che tocchiamo. Questa intuizione, molti anni dopo, fu confermata da Joseph Erlanger e Herbert Gasser, scopritori delle fibre nervose (Nobel per la Medicina nel 1944 per le scoperte sulla sensibilità SS). Julius e Patapoutian hanno aggiunto un importante tassello: comprendere i meccanismi molecolari che regolano la percezione termica e tattile [Testo dell'editore].

Studies on touch are increasingly at the center of scientific research. It is no coincidence that in 2021, the Nobel Prize in Medicine was awarded to David Julius and Ardem Patapoutian for their contributions to identifying the receptors responsible for the perception of temperature variations and mechanical stimuli. We can say, therefore, that this award is a tribute to the somatosensory world (SS) that helps define our contact with the external world and our ability to adapt.

In fact, studies on touch aim to answer a question that many philosophers have discussed: "how do we perceive the world?" René Descartes imagined that the body's surface was connected to the brain by very thin wires to recognize the environment we touch. This intuition was confirmed many years later by Joseph Erlanger and Herbert Gasser, discoverers of nerve fibers (Nobel Prize in Medicine in 1944 for their discoveries on SS sensitivity). Julius and Patapoutian have added an important piece: understanding the molecular mechanisms that regulate thermal and tactile perception. [Publisher's Text].