Desertofilia : di deserti desiderati e progettati = Desertophilia : of desired and designed deserts

Parlare di deserto e architettura può sembrare una contraddizione. Lo è anche nella visione disciplinare allargata di William Morris (1881), che – parafrasando – considerava impossibile sottrarsi all'architettura a eccezione che nel puro deserto. Per l'essere umano tuttavia il deserto ha sempre rappresentato un inarrestabile orizzonte progettuale, tanto più presente quanto più complesse diventavano le possibilità di adattamento, dentro e fuori il deserto. In quel resto di mondo, cioè, in cui le condizioni di vita si facevano più difficili, o si rappresentavano come tali per imprimere svolte che avrebbero fatto epoca.

È Aldous Huxley a parlarne pubblicamente a Parigi ne La doppia crisi, manifesto delle ansie e delle incertezze che agitavano anche le menti più aggiornate della generazione. Per uscire dalla crisi tanto economica quanto affettiva che affliggeva il mondo postbellico, esortava Huxley ancora nel 1948, era necessario uno sforzo progettuale senza precedenti; uno sforzo che accanto alle incoraggianti prospettive di incremento demografico avrebbe richiesto nuove aree e nuovi spazi. La risposta, naturale, era nel deserto, nelle grandi estensioni deserte di Asia e Africa che niente altro sembravano attendere se non l'arrivo di esseri umani che le rendessero abitabili [Testo dell'editore].

Talking about desert and architecture may seem like a contradiction in terms. This is also the case of the expanded disciplinary vision of William Morris (1881) who, to paraphrase, deemed the escape from architecture impossible anywhere but in the desert. For the humankind, however, the desert has always represented an inexorable horizon of design, even more as the possibilities of adaptation have become more complex, both inside and outside the desert. That is, in that rest of the world, where living conditions have become more difficult or have been presented as such in order to bring about epochal changes.

Aldous Huxley publicly discussed this in Paris in The Double Crisis, a manifesto of the fears and uncertainties involving even the most modern minds of that generation. In 1948, in order to overcome the economic and emotional crises that had gripped the post-war world, Huxley called for an unprecedented creative effort; an effort that, alongside the encouraging prospects of demographic growth, required new territories and spaces. The natural answer laid in the desert, in the vast extensions of Asia and Africa that seemed to await nothing more than the arrival of humankind to make them inhabitable [Publisher's text].

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